Staub bildet sich im Haushalt, im Büro, in der Industrie und auch draussen in der Natur. Er kann aus organischen oder anorganischen Materialien bestehen. Organische Materialien sind zum Beispiel Pollen von Blumen, Gräsern und Bäumen oder auch Pilzsporen. Ein anorganisches Material, aus dem Staub entstehen kann, ist zum Beispiel Gestein.
Bei allen Arten von Staub unterscheidet man zwischen Grob- und Feinstaubpartikeln. Als Grobstaub werden grössere Staubpartikel bezeichnet, die sich schnell am Boden oder auf Oberflächen absetzen und beim Einatmen von den natürlichen Abwehrmechanismen des Körpers (Nasenhärchen, Schleimhäute) aufgehalten werden. Bei Feinstaub ist das nicht ganz so einfach. Er ist für das menschliche Auge nicht erkennbar und schwebt viel länger in der Luft als Grobstaub. Er kann beim Einatmen nicht komplett vom Körper aufgehalten werden und kann so über die Luftröhre bis in die Lunge gelangen.
Das Einatmen von Feinstaub kann schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Nicht alle Feinstaubpartikel, die wir einatmen, kommen auf dem gleichen Wege auch wieder hinaus. Besonders feine Partikel können sogar in die Blutbahn eindringen. Das macht sie zu einer Gefahr für das gesamte Herz-Kreislauf-System. Gerade wer über einen längeren Zeitraum einer hohen Feinstaubbelastung ausgesetzt wird, muss mit gefährlichen Folgen für seine Gesundheit rechnen.
Wo entsteht Feinstaub?
Um sich und seine Gesundheit bestmöglich zu schützen, muss man zuerst eine wichtige Frage beantworten: Wo entsteht Feinstaub? Kennt man die Gefahrenquellen, dann kann man versuchen, bewusst die Feinstaubbelastung auf seinen eigenen Körper zu verringern. Feinstaub kann aus natürlichen Ursachen resultieren. Er entsteht zum Beispiel bei Vulkanausbrüchen, bei Sandstürmen oder bei Waldbränden. Obwohl auch nicht gesundheitsfördernd, ist der Feinstaub, der in der Natur entsteht weniger schädlich für den Menschen als der, der nicht natürlichen Ursprungs ist.
Die grösste Quelle der Feinstauberzeugung ist der Mensch selbst. Oder viel mehr die vom Menschen entwickelten Maschinen und maschinellen Vorgänge. In Grossstädten ist die Feinstaubbelastung besonders hoch: Kraftstoffverbrennung sowie Reifen- , Brems- und Strassenabriebe, die beim Autofahren entstehen, sind gerade zu Zeiten des Berufsverkehrs besonders hoch. Das ständige Stop and Go in Grossstädten treibt die Feinstoffbelastung in die Höhe. Aber auch auf Baustellen, in Verbrennungsanlagen und in Industriegebieten entsteht eine hohe Feinstoffbelastung. In geschlossenen Räumen ist es durch spezielle Absaugsysteme für Feinstaub am einfachsten, die Belastung zu vermindern. Durch den Menschen entstandener Feinstaub kann viele giftige Inhaltsstoffe enthalten, die hochgradig gefährlich sind.